Velmora est une géante gazeuse de classe III sur une orbite à 2,30 ua de son étoile mère, avec une période de révolution d’environ 14 jours seulement — ce qui suggère un système compact et chaud où la ligne des glaces est anormalement proche.
Atmosphère et ceintures
La surface visible de Velmora est dominée par des bandes atmosphériques contrarotatives portées par une intense chaleur interne. Les ceintures rouille-orange et vert bleuté résultent de deux masses d’air chimiquement distinctes :
- Zones ferriques (bandes orange-rouge) — aérosols d’oxyde de fer et composés soufrés remontés depuis de profondes colonnes convectives, donnant la teinte chaude caractéristique.
- Ceintures cryogènes (bandes vert bleuté) — couches plus froides riches en méthane au-dessus des zones plus chaudes, créant des cisaillements et une forte turbulence.
L’écart de température entre bandes adjacentes peut atteindre 400 °C, ce qui place l’atmosphère de Velmora parmi les plus violentes de sa catégorie.
Le vortex Thalum
Le trait le plus marquant de Velmora est Thalum — un anticyclone permanent verrouillé aux moyennes latitudes nord. D’un rayon d’environ 1 400 km, Thalum est modeste pour une géante gazeuse, mais compense par longévité et intensité.
Contrairement à la Grande tache rouge de Jupiter, qui rétrécit, Thalum semble auto-entretenu — alimenté par un panache convectif profond qui remonte la chaleur depuis l’intérieur d’hydrogène métallique chaud. Les vents au mur du vortex sont estimés à 620 m/s et l’œil se situe environ 40 km au-dessus du tapis nuageux.
Les trois bras spiraux visibles en pose longue sont des traînées de débris — nuages captés, déchiquetés et enroulés dans la rotation de la tempête sur des semaines.
Lunes
Velmora compte deux lunes confirmées :
| Lune | Type | Notes |
|---|---|---|
| Keth | Rocheuse, verrouillée par marées | Fortement cratérisée, surface gris fer |
| Soru | Manteau de glace | Couche liquide subsurfacique suspectée ; activité de panache faible |
Soru est en particulier une cible prioritaire : le flexage tidal dû à Velmora pourrait suffire à maintenir de l’eau liquide sous la croûte de glace.
Verrouillage tidal et climat
Velmora est verrouillée par marées dans une résonance gravitationnelle secondaire avec son étoile : la période de rotation est en résonance 3:2 avec l’orbite — comme Mercure. Cela crée un « pôle chaud » permanent où l’irradiation stellaire se concentre, entraînant la circulation massive qui alimente des tempêtes comme Thalum.
La surface (ou plutôt le niveau 1 bar) avoisine +280 °C sur l’hémisphère jour et chute fortement vers la zone du terminateur — une frontière de temps violents permanents.